Ένα «tipping point» (σημείο καμπής) είναι εκείνο το οποίο, εξαιτίας μιας (ανθρώπινης κυρίως) παρέμβασης, μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές και μακράς διάρκειας συνέπειες, οι οποίες είναι δύσκολο να ανατραπούν. Μία ομάδα επιστημόνων αναφέρει σε έρευνά της (τίτλος: «Exceeding 1.5°C global warming could trigger multiple climate tipping points»), που δημοσιεύτηκε σήμερα (09/09), στο περιοδικό «Science» (δείτε εδώ), πως αν η παγκόσμια κοινότητα αποτύχει να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη, θα μπορούσαν να πυροδοτηθούν νέα «tipping points», τα οποία θα οδηγούσαν σε εξαιρετικά κρίσιμες καταστάσεις, όπως το λιώσιμο πάγων ή η καταστροφή δασών. Οι ίδιοι επιστήμονες τόνισαν ότι αν η θερμοκρασία του πλανήτη ξεπερνούσε τον 1,5 βαθμό Κελσίου σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα (σήμερα η θερμοκρασία είναι 1,1 βαθμό Κελσίου παραπάνω από τότε), οι μεταβολές στο περιβάλλον θα συνεπάγονταν αποτελέσματα πιο αρνητικά από ποτέ.
Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC) άρχισε τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 2000 να θεωρεί πως υπάρχει πιθανότητα να φτάσουν σε σημείο καμπής σημαντικές «αρτηρίες» του πλανήτη. Παράλληλα, μία μελέτη του 2008 αναγνωρίζει περισσότερα από 12 μέρη στη Γη (π.χ. Atlantic Meridional Overturning Circulation, πάγοι σε Ανταρκτική, Γροιλανδία, Αμαζόνιος, κοραλλιογενείς ύφαλλοι, El Niño κ.ά.), που θα μπορούσαν να φτάσουν σε σημείο καμπής, λόγω της ανόδου της θερμοκρασίας.
Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, η Ε.Ε. αναφέρθηκε σε σημείωμά της στα «tipping points» και στα έντονα σημάδια της αστάθειας σε πολλά μέρη του πλανήτη. Πολίτες, οι οποίοι κλήθηκαν να απαντήσουν σε σχετικά ερωτήματα, δήλωσαν σε ποσοστό 83% ότι επιθυμούν να γίνουν περισσότερα για την προστασία του περιβάλλοντος και για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Πράγματι, κάθε κλάσμα ανόδου της θερμοκρασίας, που αποφεύγεται, μειώνει τις πιθανότητες να πυροδοτηθούν νέα tipping points ή να υπάρξει περαιτέρω επιβάρυνση στα υπάρχοντα.