Το 2021 ήταν έτος-ρεκόρ για τον κλάδο των θαλάσσιων αιολικών πάρκων, καθώς συνδέθηκαν στο δίκτυο, παγκοσμίως, 21,1 GW υπεράκτιων αιολικών, τρεις φορές περισσότερα σε σχέση με το 2020, σημειώνεται στην μελέτη με τίτλο «Global Offshore Wind Report 2022» του Global Wind Energy Council, η οποία κυκλοφόρησε στις 29/06/22. Το 2022 αναμένεται να «σπάσει» το συγκεκριμένο ρεκόρ, λόγω της ραγδαίας ανάπτυξης της τεχνολογίας και της ενσωμάτωσής της στα ενεργειακά πλάνα των χωρών. Από τα 21,1 GW, το 80% αποτελεί συμβολή της Κίνας, η οποία για τέταρτη διαδοχική χρονιά οδηγεί την... κούρσα στα θαλάσσια αιολικά όσον αφορά στις νέες εγκαταστάσεις.
Παρ' όλα αυτά, η Ευρώπη παραμένει η πρώτη ήπειρος σε θαλάσσια αιολικά πάρκα, καθώς το 50,4% των εγκαταστάσεων υπεράκτιων αιολικών ανήκει σ' εκείνη, ενώ το 49,50% στην Ασία. Η Β. Αμερική συμμετέχει σε ποσοστό 0,1% των παγκόσμιων εγκαταστάσεων. Η Ασία θα προσπεράσει την Γηραιά ήπειρο μέσα στην τρέχουσα δεκαετία, όμως η Ευρώπη θα ανακτήσει τα... σκήπτρα από το 2031. Πολλές χώρες, επιπλέον, όπως η Ν. Κορέα, το Βιετνάμ, η Ινδία, η Βραζιλία, η Ταϊβάν, έχουν εντυπωσιακές φιλοδοξίες τον τομέα των θαλάσσιων αιολικών, ωστόσο είναι σχετικά νέοι «παίκτες».
Το ποσοστό νέων εγκαταστάσεων υπεράκτιων αιολικών πρόκειται να αυξηθεί από το 23% το 2021 σε τουλάχιστον 30% έως το 2030 και μέχρι το 2031 να έχουν τεθεί σε λειτουργία 370 GW υπεράκτιων αιολικών.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), για να επιτευχθεί ο στόχος των μηδενικών εκπομπών έως το 2050, απαιτείται η εγκατάσταση 80 GW ετησίως θαλάσσιων αιολικών έως το 2030 και 70 GW από τότε μέχρι το 2050.
Oι τύποι των θαλάσσιων ανεμογεννητριών
Αναφορικά με τις τεχνολογίες των θαλάσσιων αιολικών, το 2021 εγκαταστάθηκαν παγκοσμίως 121,4 MW πλωτών υπεράκτιων πάρκων, εκ των οποίων τα 110,9 MW (91,4%) στην Ευρώπη και τα υπόλοιπα 10,5 MW (8,6%) στην Ασία.
Το πρώτο θαλάσσιο αιολικό πάρκο εγκαταστάθηκε 2,5 χλμ μακριά από την πόλη Vindeby της Δανίας, το 1991 (αποσυναρμολογήθηκε το 2017). Είχε 11 ανεμογεννήτριες και συνολική ισχύ 4,95 MW. Η πρώτη θαλάσσια ανεμογεννήρια, στο Vindeby, ήταν η ''Bonus B35-450kW'' (μήκος ρότορα 35 μέτρα, ισχύς 450 kW). Ο παγκόσμιος μέσος όρος ισχύος των θαλάσσιων ανεμογεννητριών ήταν 1,5 MW η καθεμία το 2000, 2,5 MW το 2005, 6 MW το 2020 και 8,1 MW το 2021. Το 2025 εκτιμάται πως ο παγκόσμιος μέσος όρος της ισχύος κάθε ανεμογεννήτριας θα ξεπεράσει τα 12 MW, ενώ αξιοσημείωτο είναι πως ήδη υπάρχουν θαλάσσιες ανεμογεννήτριες των 15 MW. Το 2030 η ισχύς κάθε θαλάσσιας ανεμογεννήτριας, κατά μέσο όρο, αναμένεται πως θα είναι 20 MW και το μήκος του ρότορα 275 μέτρα.